20 Avril - Labuanbajo et Bidadari

À 4h30 environ, les muezzins des deux mosquées de la ville chantent la première prière. Elle dure dix minutes, avec une sorte de rappel à 4h50. C'est à la fois envoûtant et extrêmement désagréable à cette heure. À partir de maintenant je mettrai les boules quiés tous les matin pour me contenter de la prière du soir qui accompagne le coucher de soleil. La zone de l'Indonésie dans laquelle nous sommes, Nusa Tenggara, est à dominance islamique (en particulier dans les régions portuaires). Florès, autrefois colonisée par les Portugais possède aussi des communautés catholiques. Les musulmans que nous avons rencontrés fument et boivent de l'alcool occasionnellement. La cohabitation avec les autres minorités semble se faire en douceur.
Nous visitons le port dans la matinée. C'est avant tout un port de pêcheurs, pas de plaisance. S'il est très mignon depuis la terrasse, avec ses couleurs, ses petits bateaux, de plus près il se révèle sale comme il faut! Ça n'empêche pas les enfants de s'y baigner. Parmi les détritus et les cabanes de tôle ondulée, des petits poissons et des calamars sèchent sur des draps étendus au soleil. Il est 10 et il fait une chaleur harassante. Nous nous désaltérons sur la terrasse d'un restaurant.
Nous cherchons un bateau qui nous emmènera sur Bidadari, une île en face de Labuanbajo sur laquelle nous pourrons nager et voir du coraux et des poissons. Deux gamins acceptent de nous y conduire. Ils possèdent un simple bateau en bois d'une dizaine de mètres, tout en longueur, avec une petite cabine et un simple bâche tendue faisant office de toit à l'avant. Il pétarade sec mais n'avance pas vite! L'ouest de Florès est une région particulièrement sèche Les îles qui la composent possèdent une végétation moins dense et sont entourées de rochers, mangrove ou de sable d'un blanc étincelant. Les eaux sont d'une clarté stupéfiante, couleur turquoise. Bidadari ne déroge pas à la règle, et la plage "privée" sur laquelle nous accostons est un cliché paradisiaque. Nous plongeons dans l'eau à 28 degrés avec enthousiasme. Armés de nos masques et tubas, nous scrutons les fonds marins dans lesquels pullulent l'une des vies sous marine les plus riches au monde. Impossible de décrire la diversité de la faune et de la flore locale en quelques phrases. Pour des yeux inexpérimentés comme les nôtres, c'est un aquarium géant peuplé de poissons, de coraux, d'anémones de toutes les couleurs et de toutes les formes. Je suis impressionné par la variété d'espèces présentes sur le petit périmètre que j'explore. Une fois la baignade terminée, je me balade sur la plage, mais le soleil est bien trop haut pour y rester trop longtemps. Nous rentrons au port vers 17h.
Le soir venu nous passons 1h à l'Internet café le plus lent et le plus chaud de l'univers puis dînons de poissons grillés. Nous préparons notre excursion du lendemain où nous rencontrerons le mythique dragon de Komodo, le plus gros lézard au monde. Plutôt que de nous rendre sur l'île de Komodo elle même, à 4h de bateau de Labuanbajo, nous irons sur sa voisine Rinca à seulement 2h30. Les dragons y vivent en nombre et la faune est plus riche.