21 Avril - Rinca(la voisine de Komodo!)

Nous avons négocié un départ relativement tôt (6h30) pour ne pas trop souffrir de la chaleur sur Rinca. Cette fois ci ce sont trois gamins qui nous accompagnent, sur un bateau similaire à celui de la veille. Il est 9h quand nous touchons le minuscule embarcadère de Loh Kima. Il y a 500m à parcourir pour atteindre le poste des rangers qui nous escorterons dans la forêt. Je me demande ce qui empêche les Komodos de nous attendre des l'arrivée... Je ne vois nulle présence hostile sur la jetée. Quelques mètre plus loin, j'aperçois un macaque qui pousse des cris dans un arbre. J'appelle Jodko pour qu'il vienne voir. Celui ci se plante à côté de moi et me dit après quelques instants "oui, et il y a un Komodo à côté". À 3m de nous et sur le bord du chemin, immobile et camouflé, un lézard d'1m50 nous tourne de dos. Je fais un bond. Paul n'a pas encore eu le temps de mettre ses chaussures. Je ne connais pas la réaction de ces animaux et il n'y a pas de raison qu'il n'y en ait pas d'autres sur le chemin. Un de nos matelots va nous escorter jusqu'au poste, avec un bâton. Il repousse le bestiau dans la mangrove et nous poursuivons notre chemin, tous les sens en alerte. 10m plus loin, un lézard d'1m marche carrément sur la route dans notre direction. Le matelot ramasse un caillou et le lance en direction de l'animal, qui prend la fuite. Nota pour certaines lectrices qui se reconnaîtront , je savais que jeter des pierres était efficace pour mettre le Komodo en déroute! La preuve est faite! :)
Nous parvenons au poste après avoir traversé sans encombre une plaine désertique. Tout le monde a les yeux grands ouverts, instinct de survie. Nous optons pour un trek de 2h sur l'île, avec l'escorte obligatoire d'un ranger et de son bâton (je suis sceptique et reste convaincu qu'une bonne pierre sur le crâne est plus dissuasive). Quelques énormes varengs (2m50, 90kgs) sont paisiblement allongés dans le campement. Ils ne sont pas nourris pas les rangers mais l'odeur des cuisines les attire. Les plus jeunes sont généralement plus agressifs, les vieux paraissent calmes. Ils sont 8 ou 9 à nous observer du coin de l'oeil. Cette année, un ranger et un habitant se sont fait attaquer par un Komodo. Les deux ont frôlés la mort et ont été transportés d'urgence à Bali. Si l'on ne succombe pas aux blessures infligées par sa morsure, sans soins supplémentaires on meurt invariablement de septicémie le faute aux bactéries qui prolifèrent sur ses dents. C'est d'ailleurs la technique de chasse préférée des gros varengs : mordre un buffle sauvage ou un cochon puis attendre patiemment plusieurs jours ou semaines que l'infection l'ait affaibli pour l'achever. On n'arrive pas au sommet de la chaîne alimentaire par hasard.
Le trek de 2h se déroule sous une chaleur accablante. Nous rencontrons d'autres dragons, des singes, des buffles sauvages, et même une vipère verte arboricole (dont le venin est mortel). Les rangers piègent quelques varengs dans des boîtes des métal afin de les étudier. Prendre des photos de ces animaux en cage me fait vraiment penser à Jurassic Park. Que nous soyons dans la forêt ou dans la plaine, les chemins sont minuscules et l'endroit paraît incroyablement sauvage, vierge d'activité humaine et donc nécessairement hostile. Il faut payer 15USD pour visiter le parc national de Rinca et Komodo, mais il est clair que les autorités sont parvenues par ce biais à préserver l'authenticité des lieux.
Nous retournons sur le bateau vers 11h30, alertes et méfiants. Dans l'après midi, nous posons l'ancre sur une petite île entre Rinca et Labuanbajo, afin de faire bronzette et du snorkeling (masque+tuba). C'est tout simplement l'île paradisiaque, avec sa barrière de corail, ses eaux turquoises, sa plage immaculée en croissant de lune et sa petite colline verdoyante au milieu. Je plonge dans l'eau à 31 degrés, ce qui reste en dessous de la température de l'air qui est à 35... Les poissons sont toujours là, on ne s'en lasse pas. Plus tard, nous escaladons le sommet de l'île pour nous extasier devant le paysage. Je casse ma tong dès l'entamme de la descente et continue pieds nus tant bien que mal. Avec mon couteau de Mac Gyver et du fil de pêche je remets tout ça dans l'ordre à mon arrivée. Je n'abandonnerai pas mes havaïanas de cette manière, même au paradis sur terre. Nous rentrons au port à 17h30.
Le soir venu, nous buvons un verre au soleil couchant sur les îles, sans la moindre idée de ce que sera notre journée de demain.

20 Avril - Labuanbajo et Bidadari

À 4h30 environ, les muezzins des deux mosquées de la ville chantent la première prière. Elle dure dix minutes, avec une sorte de rappel à 4h50. C'est à la fois envoûtant et extrêmement désagréable à cette heure. À partir de maintenant je mettrai les boules quiés tous les matin pour me contenter de la prière du soir qui accompagne le coucher de soleil. La zone de l'Indonésie dans laquelle nous sommes, Nusa Tenggara, est à dominance islamique (en particulier dans les régions portuaires). Florès, autrefois colonisée par les Portugais possède aussi des communautés catholiques. Les musulmans que nous avons rencontrés fument et boivent de l'alcool occasionnellement. La cohabitation avec les autres minorités semble se faire en douceur.
Nous visitons le port dans la matinée. C'est avant tout un port de pêcheurs, pas de plaisance. S'il est très mignon depuis la terrasse, avec ses couleurs, ses petits bateaux, de plus près il se révèle sale comme il faut! Ça n'empêche pas les enfants de s'y baigner. Parmi les détritus et les cabanes de tôle ondulée, des petits poissons et des calamars sèchent sur des draps étendus au soleil. Il est 10 et il fait une chaleur harassante. Nous nous désaltérons sur la terrasse d'un restaurant.
Nous cherchons un bateau qui nous emmènera sur Bidadari, une île en face de Labuanbajo sur laquelle nous pourrons nager et voir du coraux et des poissons. Deux gamins acceptent de nous y conduire. Ils possèdent un simple bateau en bois d'une dizaine de mètres, tout en longueur, avec une petite cabine et un simple bâche tendue faisant office de toit à l'avant. Il pétarade sec mais n'avance pas vite! L'ouest de Florès est une région particulièrement sèche Les îles qui la composent possèdent une végétation moins dense et sont entourées de rochers, mangrove ou de sable d'un blanc étincelant. Les eaux sont d'une clarté stupéfiante, couleur turquoise. Bidadari ne déroge pas à la règle, et la plage "privée" sur laquelle nous accostons est un cliché paradisiaque. Nous plongeons dans l'eau à 28 degrés avec enthousiasme. Armés de nos masques et tubas, nous scrutons les fonds marins dans lesquels pullulent l'une des vies sous marine les plus riches au monde. Impossible de décrire la diversité de la faune et de la flore locale en quelques phrases. Pour des yeux inexpérimentés comme les nôtres, c'est un aquarium géant peuplé de poissons, de coraux, d'anémones de toutes les couleurs et de toutes les formes. Je suis impressionné par la variété d'espèces présentes sur le petit périmètre que j'explore. Une fois la baignade terminée, je me balade sur la plage, mais le soleil est bien trop haut pour y rester trop longtemps. Nous rentrons au port vers 17h.
Le soir venu nous passons 1h à l'Internet café le plus lent et le plus chaud de l'univers puis dînons de poissons grillés. Nous préparons notre excursion du lendemain où nous rencontrerons le mythique dragon de Komodo, le plus gros lézard au monde. Plutôt que de nous rendre sur l'île de Komodo elle même, à 4h de bateau de Labuanbajo, nous irons sur sa voisine Rinca à seulement 2h30. Les dragons y vivent en nombre et la faune est plus riche.

19 avril - Bajawa

Réveil à 6h, nuit plutôt fraîche qui m'a fait du bien. Après le petit déj, nous partons vers Bena, un village traditionnel Ghana (tribu locale). Le temps est couvert, signifiant que nous ne verrons pas les sommets des volcans qui nous entourent. Bena est le village pittoresque par excellence. Il comporte une vingtaines de maisons de bois, alignées sur deux rangées parallèles et séparées par une sorte place où se dressent d'étranges monolithes, des sortes de parasols de paille et des petits bungalows. Tous ses éléments ont une signification mystérieuse d'ordre sexuel apparemment. Les gens du village sont très souriants (c'est une constante en Indonésie). Les plus petits nous accueillent avec de sympathiques "hello mister". Paul est une sorte de dieu vivant pour les indonésiennes avec ses yeux bleus, Jodko est observé comme un animal trop grand pour être humain et moi il semble que ma barbe plaise aux hommes...
La visite terminée nous prenons la route pour Labuanbajo. Il faut compter près de 8h de transport sur les chemins sinueux de Florès. Vers 11h, nous faisons halte dans une distillerie d'arak, le vin de palme. L'objectif est purement mercantile, mais nous parvenons à nous faire expliquer le processus, depuis la récolte de la sève du fruit du palmier, sa fermentation et sa distillation. Le palmier en question ressemble à un cocotier, en plus grand. Le fruit ressemble à une sorte de concombre dont l'extrémité est coupée. La sève se déverse dans un seau placé à cet effet et est recueillie tous les matins. Nous essayons d'escalader le palmier mais c'est peine perdue... Je goûte à la sève brute (à même le seau avec les bestioles dedans). C'est sucré et plutôt bon. La sève fermentée est moins sucrée, un peu piquante. L'arak lui même est meilleur que celui de Bali, car il n'a pas son arrière goût de caoutchouc. Le grand père de la famille fume une sorte de cigarette roulée dans une feuille de palme et nouée avec une fibre. Il nous en offre une. C'est l'équivalent de nos bastos françaises. Nous mangeons également des petits fruits acides, sortes de cornichons au goût de citron.
Nous reprenons notre route, pour nous arrêter déjeuner à Ruteng. Nous traversons des vallées, des plaines, des cols et nous arrivons à Labuanbajo vers 18h. La journée était superbe et nous sommes un peu frustrés de l'avoir passée en voiture. Nous posons nos affaires au Gardena hôtel, dont la terrasse dispose d'une superbe vue sur le port et la myriade d'îles de la mer de Florès. Nous mangeons chacun un snapper grillé énorme, partons explorer un bar du coin, puis nous couchons. Nous n'avons pas décidé de quoi sera faite la journée de demain, mais Labuanbajo offre de multiples possibilités : plage, bateau, snorkelling, trekking sur les îles Rinca ou Komodo, plongée... Bref, l'embarras du choix. Nous avons 4jours entiers devant nous.

18 Avril - Kelimutu

Le réveil à 5h45 fait mal! Mais c'était finalement la meilleure option puisque un gros orage a éclaté cette nuit entre 3h et 4h. Départ sans petit déjeuner aux premières lueurs de l'aube. Il y a un plan grossier sur le Lonely, nous tenterons de suivre un itinéraire de 10km environ jusqu'au sommet. Une petite côte à la sortie de Moni, un sentier à gauche de la route, une rivière et une cascade, un pont de singe en bambou ultra glissant que l'on met un temps fou à traverser. Une première ascension dans la forêt pour atteindre un premier village: les chemins divergent. Nous demandons de l'aide mais les renseignements obtenus dans un anglais approximatif le sont tout autant. À un moment donné, nous sommes perdus et rebroussons chemin partiellement. Nous insistons alors sur le "hors piste" où la végétation est dense et nous récupérons une sorte de sentier. Il n'y a vraiment aucune indication. Nous traversons un second village pour atteindre la route au km 7 avant le sommet. Cela n'a pas été simple et nous avons grimpé dur. La chaleur commence à monter. Pour ne pas nous épuiser davantage nous suivons la route à flanc de montagne. C'est dommage qu'aucun véritable sentier ne soit prévu pour les randonneurs. De toute manière il n'y a personne. Nous observons pour la première fois Florès vue d'en haut. C'est une grande île verte, montagneuse à volcanique, "déserte" avec seulement 1.8 millions d'habitants principalement amassés près des côtes. Rien à voir avec Bali dont le sud est une grande plaine.
Nous poursuivons notre ascension rapidement (je ne nous crois pas capables du contraire) pour atteindre le poste d'entrée du National Kelimutu Park. Rien de plus qu'un péage supplémentaire auquel nous sommes rodés. Le garde nous fait signer le registre, il semble intrigué/impressionné par ma barbe au point de la toucher! Je croyais que la tête était sacrée chez les indonésiens et qu'il ne fallait pas toucher le visage d'autrui de ses mains... M'aurait-on menti?
Une fois les formalités administratives accomplies je serai le 5ème à passer la barrière alors qu'il est 8h15... Pourtant le volcan Kelimutu est une des merveilles géologiques de l'Indonésie, mais indubitablement situé dans un coin paumé. Nous parvenons jusqu'au parking vers 9h15 pour nous désalterer. Bien que la végétation ait presque disparue, les derniers mètres à grimper ne me donnent pas du tout l'impression d'atteindre un sommet. Normal après tout, il n'y a pas de pic sur un volcan... Le Kelimutu culmine à 1750m et est en réalité constitué de trois "petits" cratères voisins (plusieurs centaines de mètres de diamètre quand même), au fond desquels se trouvent trois lacs de couleurs différentes. Nous débouchons sur le premier cratère, dont le lac est couleur vert olive. Les parois qui l'entourent sont verticales. C'est stupéfiant. Un peu plus loin, un autre cratère se dessine, nous continuons sur le sentier, une odeur de soufre nous prend à la gorge. Le lac qui s'offre à nos yeux est de couleur turquoise, avec des nappes jaunes qui irisent sa surface. Pas la couleur turquoise de l'eau de mer, mais un turquoise opaque et solide. C'est simplement irréel. Le dernier lac, plus petit et éloigné, est vert-brun, dans un cratère qui ressemble davantage à un gouffre. La couleur de ses lacs, due aux minéraux dans le sous sol, a changé au fils des ans. Il y a une dizaine d'années, l'un d'entre eux était rouge. Le site possède une grande signification religieuse et spirituelle pour les indonésiens. Le lac aujourd'hui turquoise est un concentré d'acide sulfurique dont le pH est égal à 0.9... Nos amis chimistes confirmeront qu'on ne se noie pas la dedans... On se dissout d'abord :) ! Parce qu'on est des aventurieurs de l'extrême, et les dignes successeurs d'Haroun Tazief, nous nous approchons (prudemment) du trou pour prendre quelques photos avant de rentrer au village par le même chemin. Au poste d'entrée du parc, le même garde me refait le coup de la barbe. En plus il me prend la main et pousse des petits gloussements évocateurs. La honte... Mes colocs sont hilares. Je décampe aussi vite que possible.
Il nous aura fallu 6h de marche aller/retour, avec quelques coups de soleils en prime. Au programme de l'après midi : douche, petit déjeuner de ratrappage, glandage, déjeuner au Bintang restaurant de Moni (simple mais excellent), vue sur la vallée et ses rizières. Nous avons négocié la veille un taxi qui nous emmenera à Bajawa ce soir, puis Labuanbajo le lendemain. Cela représente une quinzaine d'heure de route mais nous gagnerons ainsi 1jour sur notre planning initial.
Départ en voiture (une suzuki monospace neuve) vers 17h30, il est enfin possible d'écouter notre propre musique sur mp3. C'est un soulagement total après 10jours de cheesy music : Brian Adams, Céline Dion et the Eagles font fureur là bas. Vers 19h30 nous atteignons Ende (sur la côte sud) pour une pause repas. Crevés par notre journée, nous étions endormis lorsque la voiture s'arrête. Il fait déjà nuit, mais toujours une chaleur de fou. Le resto est une sorte de fast food musulman. Pourtant de nature assez tolérante sur la nourriture, ce que je vois dans la vitrine me donne presque la nausée (des têtes de poisson, des morceaux frits bizarres). Ce sera poulet frit et riz blanc. Nous continuons notre route nocturne pour atteindre Bajawa vers 22h. Il y fait plus frais (1100m d'altitude). L'hôtel est défraîchi, mais propre. Demain départ à 6h30 pour visiter le coin.

17 Avril - Transit vers Florès.

Un taxi nous attend à 10h pour rejoindre l'aéroport de Denpasar. Arrivée sans encombres, check in, contrôle des bagages, puis attente. L'avion décolle enfin, vers 13h30 et atterrit une première fois. Nous sommes obligés de descendre, nous sommes à Tambulaka sur l'île de Sumba, au sud de Florès. L'avion est une sorte de "bus" qui dessert plusieurs iles successivement et assure un taux de remplissage rentable. Le prochain arrêt est le bon : Maumere, au centre est de Florès. Nous projettons d'aller de Maumere à Labuanbajo (tout à l'ouest) avec une halte à Moni pour le Kelimutu et une halte à Bajawa pour les villages traditionnels. Nous ne verrons pas les belles plages de l'est de Maumere faute de temps.
Nous prenons un taxi pour le centre ville où il est possible de retirer du cash dans l'un des deux Atm (distributeurs automatiques) de la région et à des centaines de km à la ronde. On s'aperçoit immédiatement que Florès est plus pauvre, rustique et rurale que Bali. Les habitants sont moins typés asiatiques et plus mélonesiens (un peu comme sur les îles fidji par exemple). Première banque et premier échec, Jod casse l'Atm avec sa mastercard de LaPoste. La seconde tentative sera la bonne. Pendant ce temps là, je négocie la course en taxi pour nous rendre à Moni, au pied du volcan Kelimutu, le soir même. Il y a peu de bus, ils sont lents et ils sont bondés voire chargés d'animaux. Nous renonçons à dormir avec des chèvres sur un tas de bananes pendant 6h. Les prix ont totalement flambés sur Florès depuis 2007 (notre référence avec le Lonely), il faut aujouter 40% à 50% sur tous les prix estimés.
Nous embarquons à bord d'une voiture pour faire en 4h, pause repas incluse, les 100km qui séparent les deux villes. La route serpente dans les collines, puis la montagne, couverte de bananiers, palmiers et autres plantes tropicales. Le coucher de soleil auquel nous assistons est superbe, Florès est une île volcanique active et son relief est particulièrement tourmenté. La nuit tombe vite, vers 18h15. Bercés par la chaleur et les virages, nous nous somnolons à tour de rôle.
Nous nous arrêtons (réveillons) dans Moni au homestay Hidayah, il est 21h. Plus de bungalows en bambous mais de la brique, dommage, mais on y restera pas longtemps. D'emblée nous sommes invités à boire quelques Bintang et verres d'Arak (façon tequila paf, avec sel citron et sprite) avec le gérant Brian ainsi que d'autres résidants. Nous fumons quelques kreteks, des cigarettes améliorées avec des clous de girofle et autres épices. La soirée se termine par un feu sur le bord de la route à écouter du reggae sur le téléphone portable d'un habitant du coin. Nous nous couchons à minuit.
Demain, nous ferons l'ascension du volcan Kelimutu et ses trois lacs de couleur. Mais pas comme la majorité des touristes en voiture suivi de 20minutes de marche... Non, nous le ferons en mode légionnaire avec un départ à pied du village par les raccourcis dans la forêt et les villages locaux. Brian nous déconseille un départ de nuit car le chemin n'est pas balisé. Nous ne verrons donc pas le lever de soleil sur le volcan, mais nous partirons à 6h pour profiter de la fraicheur matinale.

16 Avril - Environs d'Ubud (part3)

Notre dernière journée à Ubud sera consacrée aux visites de temples et monuments de la région.
Nous partons dans la matinée pour Goa Gajah, un temple voisin comportant notamment une source supposée donner la vie éternelle et une grotte dont là porte d'entrée est la bouché d'un être gigantesque taillé dans la roche. Jod et moi recevons une rapide bénédiction dans un temple bouddhiste. Il fait chaud, nous avons peu dormi (petite geuledeboitage pour ne rien arranger), les lieux sont bondés et les vendeurs pénibles. Nous mettons les voiles pour un coin plus tranquille.
Notre chemin nous amène à Yeh Pulu, un petite source avec une fresque murale d'une dizaine de mètres représentant des scènes de la vie courante. Pour l'occasion nous avons un guide, qui nous propose une balade dans les rizières et vers la rivière. Un mini trek de quelques heures, qu'il faudra faire en tongs et maillot de bain. L'ascension vers les plateaux de rizières, en traversant une portion de jungle, est assez délicate. Après quelques chutes et égratignures, nous contemplons le panorama sous une chaleur accablante, et nous dirigeons vers la rivière pour un bain mérité. L'accès est difficile et il y a du courant. L'eau est sombre mais fraîche à souhait. Quand Paul et moi avons chacun été "goûtés" par un mystérieux animal aquatique dans les eaux profondes, nous écourtons la baignade pour regagner nos scoots.
Après une cantine pour se désaltérer et avaler un repas sommaire, nous prenons la direction du Nord (tout près de Teggelalang ou nous étions la veille) aux sources sacrées de Tirta Empul. Un gros orage éclate à quelques km de notre destination et il devient presque impossible de conduire. Jod a oublié son Kway et est soudainement frappé de stupeur, immobile en pleine route sur sa moto (courbé, l'abdomen tendu, nous interprétons sa stupeur comme un symptôme supplémentaire du Typhus). Bref il se retrouve trempé jusqu'aux os en 2 minutes, ce qui provoque le fou rire de ses deux compères. Halte forcée dans un warung pour goûter le "Tehbotol", une imitation de bouteille de coca qui contient en réalité du thé sucré. La pluie ne cessant pas nous décidons d'aller aux sources malgré tout. Le temple et les sources de Tirta Empul sous la pluie ont un côté mystique et malgré le froid (froid relatif à l'extérieur... mais l'eau de source est fraîche), nous prenons le bain et nous nous purifions dans chacune des 13 fontaines. J'ai pu filmer la scène grace à ma caméra waterproof!
Le retour à Ubud se fait également sous des trombes d'eau, avec un arrêt au stand dans un boui boui pour se restaurer avec un peu de poulet et du riz.
À l'hôtel, je découvre que la cape imperméable intégrée à mon sac à dos s'est transformée en une réserve d'eau pendant que je roulais en scoot. Le fond de mon sac est inondé. Mon Lonely Planet qui était tout neuf ressemble maintenant à un antique manuscrit tant il est gondolé et l'encre répandue à travers les pages. En plus il est gorgé d'eau et pèse une tonne. Et vu le climat il n'est pas prêt de sécher...
Le soir venu nous dinons dans un resto sympa, type colonial, le Kafé Batan Waru. Le repas est délicieux. Un petit détour par notre repère le Bike Bike et au lit! Demain départ pour Florès.

PS: pour ceux qui suivent quotidiennement nos aventures, nous sommes désolés pour le retard mais le planning a été particulièrement chargé et il y a vraiment peu de réseau dans ce coin de la planète... Patience, la suite arrive! Bises à tous.

15 Avril - environs d'Ubud (partie2)

Ce matin nous avons décidé de visiter Mas, un village au sud d'Ubud, réputé pour ses sculpteurs sur bois. Sophie G, une amie ayant vécu là bas quelques temps, m'a confié un colis/cadeau à remettre à son ancien professeur de sculpture. J'ai le nom du bonhomme (Pak Reigig), sa photo, et deux noms de rue vers lesquelles se diriger (Sophie n'ayant pas jugé utile de donner une adresse précise). Le Gozier et moi même avons un sens de l'orientation plutôt correct, nous filons vers le sud la caméra au poing version "J'irai dormir chez vous". Notre confiance s'effrite dans Ubud après avoir demandé à un passant anglophone s'il connaissait un master wood carier du nom de Reigig. Réponse : il y a des centaines de master carvers, et des centaines de Régi. En insistant avec nos questions, les gentils Balinais finissent toujours par pointer du doigt une direction aléatoire... Nous traversons complètement Mas (l'absence de signalisation est flagrante) quand je finis par voir un panneau indiquant l'une des deux rues, nous nous y engageons, interrogeons un passant, puis un autre qui prétend connaître. Nous le suivons en scoot lorsque la pluie se déclenche. En 1min, le temps de nous garer, nous sommes trempés. Nous sommes dans une minuscule ruelle, une porte s'ouvre, je reconnais un des balais de la maison de Pak que j'ai vu en photo (toutes les maisons Balinaises sont constituées de plusieurs petites maisons ouvertes, comme dans un temple, que l'on appelle balais). Au fond, il y a un vieil homme assis en tailleur qui travaille. C'est lui, en plus vieux! Nous lui offrons le cadeau de Sophie , discutons tant bien que mal avec l'aide de notre guide et interprète, puis il retourne à ses occupations et nous prenons congés. Un de ses fils nous propose de le suivre pour nous montrer l'atelier de sculpture, nous le suivons sur 1km jusqu'à atteindre une superbe maison. Le deuxième fils nous offre le traditionnel café, avec le marc au fond. Trois sculpteurs travaillent patiemment leurs pièces. Nous visitons le showroom, où des milliers de sculptures plus belles les unes que les autres sont exposées. Il y a des œuvres de maîtres, signées, et des reproductions de leurs élèves. Aucun de nous n'avait l'intention d'acheter quoi que ce soit, mais ces sculptures sont d'une beauté et d'une finesse incroyable. Le bois lui même est de toutes les couleurs, du blanc, gris, brun, rouge... J'ai un coup de cœur pour une statuette représentant une danseuse Balinaise avec des ailes. Etrange ou non, c'est Pak Reigig en personne qui l'a réalisée. Il lui aura fallu environ 3 mois de travail, parfois en y consacrant seulement 1h par jour, parfois davantage. Son fils m'explique que le maître est aujourd'hui âgé de 75ans et qu'il peut moins travailler que par le passé. Je me décide à acheter cette pièce, pour sa beauté, son authenticité, et tous les souvenirs qu'elle portera. Maintenant, j'ai un nouveau colis volumineux qui devra voyager avec moi tout le reste du séjour sur des milliers de km... L'écureuil Jodko quant à lui a fait un triple craquage... sur des pièces plus petites, il faudra une bonne session de Tetris pour caser tout dans son sac. Seul Paul a résisté.
Le premier fils nous mène dans un restaurant où nous déjeunons en terrasse avec vue sur les rizières. Puis nous nous aventurons vers la rivière, un autre quartier de Mas où nous rencontrons un autre sculpteur. Finalement nous retournons chez Pak et sa femme Wayan nous remet un petit mot pour Sophie. Nous nous quittons peu après. Ces gens sont tout simplement charmants.
Nous décidons de filer vers le Nord d'Ubud, vers Teggalalang, pour ses belles rizières. Une très belle balade à scoot de plusieurs heures, paisible.
Nous rentrons à Ubud vers 17h, pour passer une heure dans le sanctuaire des singes, une sorte de parc dans lequel des centaines de macaques en liberté sont nourris par l'homme. Loins d'être farouches, ils grimpent sur les touristent qui ne leur jettent pas suffisamment vite les bananes qu'ils attendent. Le singe éternellemnt repus est du genre paisible.
Vers 19h, un spectacle de kacak dance (les "c" se prononcent "tch") et ire dance nous attend à quelques pas de l'hôtel. Danses costumées et chants traditionnels (une sorte de caquètement / hululement général), un homme en transe marche pieds nus dans des braises. Impressionnant.
Nous reprenons la fameuse rue pavée de la veille (Jalan Kajeng) pour trouver un sympathique restaurant: Sura's warung. Par pur hasard, le lieu est rempli de français (il devait être dans le Routard, qu'aucun de nous ne possède). Tout est délicieux et pas cher. Nous taquinons la serveuse pour qu'elle accélère le débit de boisson et de nourriture. Nous goûtons le vin de palme : l'arak, qui semble avoir fini sa maturation dans un pneu de camion tant le breuvage possède un arrière goût de caoutchouc fumé. Avec du sucre et citron, ça passe bien (comme tous les mauvais alcools). En bref, nous mangeons comme des ours. Au moment de partir, un animal caché derrière un des tableaux du resto émet une série de croassements puissants (la fameuse série de cris que j'avais entendu avec Moltesse en 2003 en Thaïlande et que nous poussons parfois en souvenir de ces bons moments). J'étais persuadé que l'animal était un gros batracien, et je me suis trompé! La vérité est faite, c'est tout simplement le cri du gecko mâle en ruth! Celui que nous débusquons est un gros bestiau gris à points jaunes (particulièrement vilain) qui prend immédiatement la fuite, pour aller interpréter son chant nuptial plus loin.
Nous finissons la soirée au Bike Bike avec quelques verres d'arak, attendons qu'une belle averse passe, puis nous rentrons nous coucher. Il est 2h, la journée à été bien remplie.

14 Avril - Ubud et ses environs (part 1)

Après une nuit réparatrice nous bouclons nos sacs et prenons un taxi pour Ubud. C'est une ville située au Nord de la capitale, dans les terres, reconnue comme le pôle culturel Balinais (on y exerce tous les arts possibles : sculpture sur bois, sur pierre, peinture, théâtre, danse, etc.). Nous quittons enfin les voies rapides pour des routes sinueuses dans la forêt tropicale, des échoppes (warung) fleurissent de toutes parts et exposent meubles et objets d'art. Nous arrivons à Ubud vers midi et nous installons dans un homestay basique sans clim mais sympa (le brata 2, sur hanoman road, près de l'axe principal).
Notre principal objectif de la journée est de booker nos vols pour l'île de Florès, une des plus à l'est de l'archipel, juste avant le Timor. L'accès y étant limité, voire aléatoire, nous ne voulons plus tarder. De plus les dates de ces vols détermineront tout le planning du séjour. Nous nous arrêtons à la première agence de voyage pour étudier les possibilités qui s'offrent à nous. Nous décidons de prendre le vol Denpasar - Maumere (à l'est de Florès) du 17 avril, avec un retour Labuanbajo (à l'ouest) - Denpasar le 24 avril. Ceci nous permettra de passer 7jours sur Florès et Komodo. Puis nous irons sur Gili et Lombok (juste à l'est de Bali) la semaine suivante en bateau. Nous faisons l'impasse sur l'île de Sumbawa entre Florès et Lombok) et nous finirons sur Bali si le timing le permet. Avis à M. Montesse qui nous rejoins, notre premier point de rencontre sera donc probablement une plage paradisiaque à Lombok, affaire à suivre!
Nous nous baladons près du marché et goûtons différents fruits exotiques : le snake fruit (autrement nommé couille de serpent à cause de sa peau écailleuse, goût entre la pomme granny et l'ananas, un peu âpre), le ramboutan (fruit rouge poilu, genre lytchee mais avec un goût de raisin) et enfin le mangoustan (violet, à chair blanche, suave). Ce dernier connaît un succès unanime et entre directement dans le top 3 des meilleurs fruits connus! Nous en achetons 1kg et j'ai du mal à ne pas tous les manger d'une traite... À l'heure du déjeuner nous optons pour le Lotus Cafe, un magnifique restaurant dont la cœur intérieur donne sur un temple et un bassin fleuri. Nous commandons tous les trois le fameux "Bebek Tutu", une spécialité locale de canard cuit 12heures à l'étouffée dans une feuille de bananier. C'est comme du confit... mais épicé, c'est excellent.
Nous louons des scooters pour profiter de la fin de journée et partir à l'aventure sans but particulier. Nous prenons une petite rue pavée en côte, perpendiculaire à l'axe principal qui serpente dans la forêt et qui nous emmène en hauteur sur les rizières. Le soleil se couche, nous filons vers l'ouest et traversons quelques villages inconnus de nuit. Le hazard nous mène devant un petit restaurant perdu dans les rizières. Nous goûtons au "nasi campur" sorte de mélange de riz, de poulet, de légumes et de cacahuètes. Retour sans encombres à Ubud, pour prendre un mojito dans un bar reggae sans intérêt, puis une petite bière au Bike Bike dans la célèbre Monkey forest road (repère à touristes). Si une chose est sûre, c'est qu'on ne va pas à Ubud pour faire la fête! Nous nous couchons sagement vers minuit.

Nota: nous n'avons pas lu nos mails ni écouté nos répondeurs, je poste uniquement sur le blog lorsque j'ai du réseau 3G ou edge. Télécharger sur mon mobile les millions de mails qu'auraient produit Speed, Eric et Oby risquent de me couter un oeil. Donc envoyez des sms si besoin! Vous pouvez aussi laisser des messages sur le blog. Grosses bises à tous!

13 Avril - Découverte du sud de Bali

Réveil douloureux vers 8h (6h de décalage horaire, plus mes diverses mésaventures nocturnes). Jod quant à lui, parle d'une nuit "exceptionnelle"... Il fait déjà très chaud mais cela semble plus supportable que la veille. Petit déjeuner sur la terrasse avec une omelette, des fruits frais et du café.
Nous décidons de visiter la péninsule de Bukit au sud de Bali par nos propres moyens. Nous louons 3 scooters automatiques et nous partons à l'aventure. Baptême à deux roues pour Jod, qui s'en sort plutôt bien vu que l'on commence directement par une 2x2 voies bien chargée. Il y a une trentaine de km à parcourir pour atteindre l'extrême sud ouest, à mi chemin, des flics peu scrupuleux nous arrêtent dans un coin tranquille pour contrôler nos permis de conduire. Nous avons les casques et les papiers du véhicule... Mais il va de soi que personne ne possède de permis B international. On finit par payer l'amende après un peu de négociation, un peu dégoûtés. Pendant l'interrogatoire les flics font mine d'arrêter d'autres blancs, qui tracent tout droit sans ralentir. Ce sera une leçon à retenir pour la suite. Heureusement la déconvenue est de courte durée: quelques dizaines de mètres plus loin une petite baie encastrée dans des rochers abrite une plage de sable blanc, quelques cahutes, des vendeurs de tee-shirts et un spot de surf. Nous sommes à Padang Padang et prenons notre premier bain dans les eaux turquoises de l'océan indien. Sur la minuscule plage, des petits macaques s'approchent de nos affaires. Nous les repoussons efficacement avec un bâton. Arrive un gros mâle qui fait le double de la taille de ses congénères. Il semble fort peu intimidé par notre bâton, qu'il empoigne et mord avec une manifestation de colère assez impressionnante au début puis totalement hilarante par la suite (vidéo de fou qu'il faudra qu'on vous montre). L'animal ne se dispense pas de fornications opportunistes à l'approche des femelles.

Nous reprenons la route en direction d'Uluwatu, où nous déjeunons. Je tente un jus d'avocat (conseil de Caro), spécialité qui se présente sous la forme d'un milkshake avec un trait de chocolat. Je ne suis pas convaincu, mais ça me cale! Nous visitons le temple d'Uluwatu drapés dans des sarongs (tenue obligatoire pour entrer dans les temples). À cette heure, c'est une fournaise. Des macaques volent chapeaux et lunettes de soleil aux touristes peu vigilants, et les restituent en échange de quelques fruits. Perché sur la falaise à une bonne cinquantaine de mètres de hauteur, nous pouvons admirer les vagues de l'océan se briser sur les rochers en contrebas. Après le temple, direction la plage d'Uluwatu connue pour être un spot mondial de surf. On accède à la première plage en descendant quelques marches, puis à la plage principale via une sorte de trouée dans la roche. Sable blanc au pied d'une falaise, c'est magnifique. À l'horizon, ses surfeurs glissent sur une vague longue de plusieurs centaines de mètres. Ça donné envie, mais les mecs sont des pros... Je pense que l'on finirait en charpie sur les coraux en 5 minutes. Et puis, j'ai l'impression que la mer de me veut pas aujourd'hui ;-) Après un petit bain, une sieste s'impose dans ce cadre majestueux (une vidéo de Jod à l'oeuvre sera postée sur Youtube). Enchaînement logique et inévitable : après la sieste, la faim. Direction Jimbaran pour le coucher du soleil et un barbecue de poissons et fruits de mer gargantuesque à même la plage. Nous choisissons un restaurant un peu éloigné pour éviter la pièges à touristes (chez Roman je crois, sièges en plastique bleu). Au menu
deux gros poissons : des "red snappers" d'un kilo chacun, une seiche d'un kilo et 600g de gambas, accompagnés de riz, pommes de terre, et légumes verts épicés. De l'avis général, le poisson est dément, grillé façon tandoori avec des épices. Cette étape est obligatoire pour tout gastronome qui se respecte (dédicasse aux Meunier et Comtesse). Nous rentrons à Sanur sans encombre, le ventre plein.
Après une dernière Bintang au sporting bar du coin (où joue un groupe local en live) nous regagnons notre demeure pour y dormir du sommeil du juste, avec le sentiment du devoir accompli pour une première journée de vacances.

11 et 12 Avril - Arrivée a Bali.

Vol Paris - Kuala Lumpur, départ 11h30, arrivée 6h30 heure locale. Sieste de 7h à 13h dans l'IKLA sur un banc. Reveil pour repas rapide au Burger King (dédicasse à Speed). Nous attendons la fin d'un gros orage qui empeche le decollage de notre correspondance pour Bali (orage tropical façon grand prix de F1 en Malaisie). Puis envol, survol de Java et ses volcans, atterrissage sur Bali à Denpasar. Une chaleur de fou nous attend : 32 degrés alors qu'il est 19h et qu'il fait nuit noire (mais qui a cassé le thermostat du four Balinais?).
Nous prenons un taxi direction Sanur, ville côtière de taille moyenne à 20km au Nord-Est de l'aéroport. Notre première mission, nous désalterer dans un bar, ce sera le Yulia 2. Notre premier mot de vocabulaire vital : la Bintang, bière locale, qui signifie "étoile". Probablement le dernier mot de vocabulaire pour les deux tiers d'entre nous... Deuxième mission, trouver un lit. 2 visites infructueuses car hôtels complets puis finalement le graal, chez Lucia. Nous visitons à la lampe torche car il y a une coupure de courant dans le quartier. La chambre est simple, propre, avec l'air conditionné... À simplement porter les sacs (je pense que j'ai pris 20kg, une vraie nana) par cette température, en jean et teeshirt, je suis totalement en nage. Peu importe l'emplacement, nous acceptons. Quand l'électricité revient, nous mettons la clim à fond pour sécher, récupérer et affronter à nouveau la fournaise à l'heure du dîner.
Après une douche indispensable, nous faisons halte dans un resto un peu chic sur la rue principale ou nous mangeons quelques spécialités. J'apprends que "saté" veut dire "brochette" alors que je croyais que c'était une sauce. Je mourrais moins bête (toi aussi lecteur). Quand nous rentrons nous coucher, vannés, il est presque minuit. Je m'endors instantanément au contact de l'oreiller. Je suis réveillé par un coup de tonnerre vers 2h30. Un orage démentiel s'abat sur la ville. Éclairs, trombes d'eau, bourrasques. La chaleur infernale devait annoncer cette pluie salvatrice. Je contemple le spectacle depuis le balcon. Au bout d'une heure la pluie cesse. Il y a cependant toujours le tonnerre "Jodko" qui gronde sur son matelas. En voilà un que rien ne semble troubler dans son sommeil... Je cherche mes boules quiès dans le noir, en vain. Paul a le sourire béat du dormeur qui a trouvé les siennes (il semble avoir été marqué au fer rouge par l'expérience du Jodko au Pérou). Je constate également que les toilettes à été vérouillée de l'intérieur par son dernier occupant de la veille (un vieux système de fermeture à poussoir qui a dû tromper un de mes deux compères).
La nuit va être longue.

Départ pour Denpasar

Les sacs sont prêts.

Etat des lieux avant de partir : Jodko, Gozier, Nikos

Fin du voyage en Inde et Transition pour le suivant

Avec 6 mois de retard, je dois faire deux choses :

- Finir rapidement de décrire mon voyage en Inde.

- Vous annoncer que je pars pour un nouveau voyage dans quelques jours ! Je m'adresse aux mauvaises langues qui estiment que je pars tout le temps en voyage... et bien non ! Ok, il y a bien eu un week end à Londres, à Amsterdam et à Budapest... mais je n'ai pas vraiment eu de break à proprement parler pendant cette période de 6 mois. Mes vacances sont donc légitimement acquises et non contestables !! :)

 

La fin du voyage en Inde.

Les deux jours à Tashiding sont "l'instant zen" de ces vacances marathon. Nous passons deux jours entiers à glander aux alentours de ce monastère vétuste, perché sur sa colline face à l'himalaya. Causeries, fumeries, rigolade. Notre hôte et sa femme ne parlent pas un mot d'anglais. On se contente simplement d'apprécier la nourriture qu'ils nous servent (du végétarien, pour changer) et la confort d'un vrai lit.

La descente vers Siliguri est longue, la chaleur et l'humidité reprennent du service. Notre avion nous amène à Delhi qui me semble beaucoup plus hospitalière qu'à l'aller. Nous prenons un taxi "Prepaid" (comprendre payé à l'avance à un guichet officiel, sans arnaque) et filons vers la maison d'un pote de Seb. L'autoroute qui mène à Delhi est une gigantesque embolie urbaine. Les bouchons sont si denses que des bus tentent de doubler en montant sur les trottoirs, lesquels se retrouvent à leur tour irrémédiablement bloqués. Des vachent broutent un peu d'herbe sous les ponts d'une autoroute. Après un carnage au resto Captain Kebab, quelques verres dans un bar chic, nous visitons un temple et tout un quartier en pleine nuit.  Nous poursuivons la visite de la ville le lendemain. Delhi, et notamment le vieux Delhi, est un endroit magique. Pollué, sale, pauvre... mais authentique et vivant. Les gens se parlent, se regardent, s'échangent produits et services dans la rue. Le soleil, les couleurs omniprésentes, les odeurs d'épices... il y une mystérieuse ambiance qui plane sur les lieux, celle d'une ville sans âge qui a traversé les siècles et que l'on retrouve intacte.

 

Transition : Préparation d'un nouveau voyage.

Mes deux colocs et moi avons décidé de repartir en voyage ensemble, fort de l'expérience réussie du voyage Pérou/Bolivie d'Avril 2008. Après une rapide concertation, la destination s'est portée vers des contrées moins hostiles. 2008 fût l'année de la montagne et du froid, 2009 sera l'année de la plage et du chaud. Ce sera donc l'Indonésie direction Bali, Lombok et Florès. Pour l'instant, mon Lonely Planet est à peine gribouillé, il n'y a pas véritablement de planning, pas de jalons, pas d'itinéraire. Il n'y a que le billet d'avion et le maillot de bain. Je vous détaillerai les préparatifs, ça pourra toujours resservir.