19 avril - Bajawa

Réveil à 6h, nuit plutôt fraîche qui m'a fait du bien. Après le petit déj, nous partons vers Bena, un village traditionnel Ghana (tribu locale). Le temps est couvert, signifiant que nous ne verrons pas les sommets des volcans qui nous entourent. Bena est le village pittoresque par excellence. Il comporte une vingtaines de maisons de bois, alignées sur deux rangées parallèles et séparées par une sorte place où se dressent d'étranges monolithes, des sortes de parasols de paille et des petits bungalows. Tous ses éléments ont une signification mystérieuse d'ordre sexuel apparemment. Les gens du village sont très souriants (c'est une constante en Indonésie). Les plus petits nous accueillent avec de sympathiques "hello mister". Paul est une sorte de dieu vivant pour les indonésiennes avec ses yeux bleus, Jodko est observé comme un animal trop grand pour être humain et moi il semble que ma barbe plaise aux hommes...
La visite terminée nous prenons la route pour Labuanbajo. Il faut compter près de 8h de transport sur les chemins sinueux de Florès. Vers 11h, nous faisons halte dans une distillerie d'arak, le vin de palme. L'objectif est purement mercantile, mais nous parvenons à nous faire expliquer le processus, depuis la récolte de la sève du fruit du palmier, sa fermentation et sa distillation. Le palmier en question ressemble à un cocotier, en plus grand. Le fruit ressemble à une sorte de concombre dont l'extrémité est coupée. La sève se déverse dans un seau placé à cet effet et est recueillie tous les matins. Nous essayons d'escalader le palmier mais c'est peine perdue... Je goûte à la sève brute (à même le seau avec les bestioles dedans). C'est sucré et plutôt bon. La sève fermentée est moins sucrée, un peu piquante. L'arak lui même est meilleur que celui de Bali, car il n'a pas son arrière goût de caoutchouc. Le grand père de la famille fume une sorte de cigarette roulée dans une feuille de palme et nouée avec une fibre. Il nous en offre une. C'est l'équivalent de nos bastos françaises. Nous mangeons également des petits fruits acides, sortes de cornichons au goût de citron.
Nous reprenons notre route, pour nous arrêter déjeuner à Ruteng. Nous traversons des vallées, des plaines, des cols et nous arrivons à Labuanbajo vers 18h. La journée était superbe et nous sommes un peu frustrés de l'avoir passée en voiture. Nous posons nos affaires au Gardena hôtel, dont la terrasse dispose d'une superbe vue sur le port et la myriade d'îles de la mer de Florès. Nous mangeons chacun un snapper grillé énorme, partons explorer un bar du coin, puis nous couchons. Nous n'avons pas décidé de quoi sera faite la journée de demain, mais Labuanbajo offre de multiples possibilités : plage, bateau, snorkelling, trekking sur les îles Rinca ou Komodo, plongée... Bref, l'embarras du choix. Nous avons 4jours entiers devant nous.