22 avril - Labuanbajo (part3 - the batcave)

Grasse matinée, long petit déjeuner sur la terrasse de l'hôtel. Nous décidons de passer une journée "tranquille" après ces 10 derniers jours assez sportifs.
Vers 11h, nous partons visiter une "batcave" (grotte aux chauves souris) dans les environs, à quelques minutes à peine en transport. Le guide que nous avons trouvé nous affirme qu'il est impossible de nous y rendre par nos propres moyens et que son assistance est indispensable. Il explique que le site a été très récemment ouvert au public, qu'il se trouve dans la jungle et qu'il n'est pas encore balisé. Bref, c'est un plan routard apte à nous séduire. Nous acceptons son offre.
Après une dizaine de minutes de bemo (sorte de minibus) nous nous arrêtons sur le bord de la route pour entrer directement dans la forêt par une petite allée. Nous grimpons un peu, zigzaguons entres les lianes, les troncs, les racines, les rochers. Il fait chaud et humide, il n'y a pas de sentier. À un moment donné le guide s'arrête pour inspecter les environs. Il s'est perdu... Nous rebroussons chemin et après une seconde tentative il parvient à nous mener jusqu'à l'entrée de la grotte. C'est un trou de 2m de diamètre qui s'enfonce dans la roche. Petit briefing avant de descendre : il y a un python qui vit parfois à l'intérieur de la grotte et dévore les chauves souris. Il est gros mais inoffensif, cependant mieux vaut éviter de lui marcher dessus. Le guide regarde dans tous les recoins de l'entrée et ne semble guère rassuré. Enfin, il nous recommande d'allumer une cigarette si l'odeur des déjections nous incommode. Encourageant. Nous pénétrons dans la grotte avec nos lampes frontales. Il y fait nuit noire et la chaleur et l'humidité sont étouffantes. Il y a comme une odeur bizarre mais rien d'intolérable. On entend des crissements et battements sourds vers le fond. Malgré ma torche puissante je n'y vois presque rien, quelques chauves souris traversent mon champ de vision. Le volume intérieur de la pièce s'élargit considérablement pour atteindre 7m de diamètre. Nous nous enfonçons plus profondément dans la grotte, vers le bruit. Les tas d'insectes volants tournoient autour de ma lampe, et je sens également comme une pluie fine s'abattre sur ma casquette. À y regarder de plus près, c'est de la fiente. On y marchait dessus depuis un certain temps. Lorsque j'éclaire le plafond, des milliers d'yeux jaunes renvoient la lueur de ma lampe. Les chauves souris s'envolent progressivement dans toutes les directions. Le guide furète dans les coins à la recherche de son serpent. Comme il n'a pas de lampe, nous nous amusons à éteindre les nôtres simultanément pendant quelques secondes pour le stresser. Sentir des animaux volants vous effleurer dans l'obscurité la plus totale est une expérience assez unique!
Nous remontons à la surface pour une bouffée d'air bien méritée. Notre guide nous offre le café chez des amis voisins, puis nous accompagne en bemo vers la plage au sud de Labuanbajo comme nous le lui avons demandé.
Nous finissons notre journée en nous baladant sur la côte et dans les hauteurs de la ville.
Au moment de l'apéro Bintang nous rencontrons un allemand qui nous convainc d'aller faire de la plongée avec lui demain. Concrètement, les agences refusent de partir en mer s'il n'y a pas au moins deux personnes sur le bateau et pour l'instant il est seul. Théoriquement il nous faut une licence, que l'on a pas puisque aucun de nous n'a jamais plongé. On s'arrange (comme toujours) en payant un peu plus cher. Demain sera le jour de notre baptême de plongée!