1st September

La nuit a été terrible. Concertos de ronflements dans les dortoirs. On est bien defonces au réveil!!

Départ pour le tour de la péninsule de Trotternish, au Nord de Skye. Du crachin et du vent qui alternent avec de courtes éclaircies.

Nous nous arrêtons a Kiltrock pour admirer cascades et falaises, et sur les hauteurs du village de Staffin. Bluffes par les couleurs nous enjambons la clôture pour gravir une petite colline de bruyere. Il fait un vent a decorner un angus beef! Un arc en ciel se dessine et nous accompagne sur plusieurs kilomètres. A l'extrémité nord de Skye nous atteignons les ruines de Duntulm caste, dans un décor austère: rochers gris et lande inhhabitee. Nous. Traversons le village de Uig pour rejoindre Portree. Pause ravitaillement a la supérette et tentative de sauvegarde de photos sur internet a la bibliothèque locale: échec total. Nous reprenons la route pour le Ross occidental.

Passage par le charmant village de Plockton. Une petite baie abrité accueille quelques bateaux. Le temps est toujours gris. Nous contournons le loch Carron, dans cette route sinueuse nous sommes surpris de traverser des bois très sombres. Ca sent la mousse, ça sent le sous bois, ça sent le champignon!

Quelques kilomètres plus loin débute l'ascension du Beallach na ba, col impraticable en hiver qui permet de rejoindre Applecross. En pratique, un col dantesque perdu dans la brume, coince entre deux pics noirs et menaçants, battu par les vents et fouettes par la pluie. Dans la montée, nous découvrons notre première tourbiere et ramassons un bout bien humide. Des cyclistes sont en train de faire l'ascension de ce col infernal! Incroyable! Après le passage du col dans les nuages, nous découvrons un paysage lunaire, compose de minuscule lochs et de lande, ou brume abolit toute perspective. Quelques kilomètres de descente et nous atteignons la baie de sable rouge d'Applecross d'ou nous apercevons des jeux de lumière, en face sur l'île de Skye. Plus loin au Nord dans une petite plage perdue, nous nous arrêtons et marchons un peu pour ramasser ce fameux sable rouge. Il crachine toujours par intermittence, mais le soleil a disparu.

Nous atteignons rapidement l'extrémité nord le cette péninsule, pour redescendre une très sinueuse route vers Torridon. La vallée du glen Torridon, coincée entre les monts Liatach et Beinn Eighe ressemble a une vallée de la mort en version écossaise. Le climat y est sûrement pour quelque chose, mais le club de cyclistes locaux semblent adorer ça.

Une fois la vallée franchie, nous faisons une halte a Kinlochewe pour faire le plein et prendre un café bien mérite. Vu le temps pourri nous décidons de monter rapidement au Nord sans nous attarder dans la région malgré sa réputation. Nous passons d'une traite le suppose fantastique loch maree, les victoria falls (même pas vues!), gairloch, poolewe, gruinard bay (ex anthrax bay, aujourd'hui decontaminee après quelques essais bacteriologiques), little loch broom et atteignons les chutes de Measach que nous prenons le temps de visiter. Gorges impressionnantes, ponts suspendus et lumière crépusculaire.

Dernière ligne droite vers Ullapool, petit village de pêcheur a cet instant noyé sous la pluie. L'auberge Scottbackpackers est très accueillante. Soirée au pub pour ne pas déroger a la règle Lecture et whisky au coin du feu avant une nuit bien méritée.

Aujourd'hui nous avons parcouru 404km. Demain, le grand Nord.

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